Die Unixzeit zählt die vergangenen Sekunden seit dem 01. Januar 1970, 00:00 Uhr UTC, wobei Schaltsekunden nicht mitgezählt werden. Alles, was vor 1970 Stattfand, ist nicht so ohne Weiteres in Unixzeit auszudrücken. Man müsste dann mit negativen Werten rechnen (was im POSIX-Standard des Zeitstempels durchaus vorgesehen ist), oder den Startzeitpunkt programmintern anders definieren, und jeden Wert entsprechend umrechnen.
Das Zeitschema vieler veralteter Betriebssysteme reicht von 1980 bis 2099. Mit dem Jahreswechsel auf 2000 sprangen jedoch viele dieser Computer nicht von 1999 zu 2000, sondern auf das Anfangsdatum 1. Januar 1980 um. Allerdings war dies weniger Problematisch, da es reichte, das Datum einfach neu einzugeben.
